Dipecatnya Matt Sorum & Hengkangnya Duff McKagan dari Guns N' Roses

Setahun setelah Slash meninggalkan Guns N’ Roses pada tahun 1996, band yang pernah mendapat julukan sebagai band paling berbahaya sedunia itu belum menemukan pengganti sang gitaris. Hanya Paul Huge satu2nya gitaris di Guns dan belum ada kemajuan yang berarti tentang album baru mereka.

Suatu malam, para personil GN’R sedang berkumpul di studio. Di tengah2 pembicaraan mereka, Paul Huge mengatakan dia baru saja menonton penampilan Slash bersama bandnya, Slash’s Snakepit di David Letterman Show dan menurut penilaian Paul band itu payah, baik penampilan maupun lagunya. Mendengar itu, Matt yang bersahabat dengan Slash spontan membantah “ Dengar bung. Ketika aku duduk dalam ruangan ini, aku sangat menghargai jika kamu tidak mengatakan hal2 yang buruk tentang Slash. Dia masih temanku. Kamu bahkan tidak layak dibandingkan dengannya. Dia jauh lebih berbakat dibandingkan kamu, jadi lebih baik tutup mulutmu.”

Hubungan Matt dengan Slash memang cukup dekat, bahkan diawal pembentukan Snakepit, Matt dan Gilby Clarke ikut bergabung dalam band tersebut. Matt hanya mengisi drum pada saat rekaman, kemudian ketika Snakepit akan melakukan tur, dia tidak bisa bergabung karena pihak managemen Guns N’ Roses memintanya kembali fokus ke Guns. Konon Geffen Records juga sempat menarik dukungan finansialnya ke Snakepit agar Slash tidak melanjutkan tur dan kembali ke studio untuk mengerjakan album baru Guns.  

Melihat pertengkaran antara Matt dan Paul, Axl yang tidak suka dengan Slash, tentu membela Paul. Tapi Matt tidak mau kalah, dia justru berbalik menyerang Axl, “Kamu tau apa, bung? Kamu sedang menghisap ganja kalau kamu berpikir bahwa tanpa Slash, band ini tetap Guns N’ Roses.  Kamu akan  menyanyikan Sweet Child o’ Mine dengan Paul Fucking Huge? Sorry bung, itu tidak akan bagus. Memainkan Welcome to The Jungle tanpa Slash?” Axl memotong “Akulah Guns N’ Roses, aku tidak butuh Slash” Matt membantah, “Tidak, kamu bukan Guns N’ Roses.” Axl dan Matt masih terlibat perdebatan sengit selama beberapa menit hingga akhirnya Axl berkata, “Baiklah, apa kamu ingin berhenti?” Matt menjawab, “Tidak, aku tidak ingin berhenti.” Axl melanjutkan dengan singkat, “Kalau begitu kamu dipecat.”

Matt meninggalkan studio dengan kesal dan Paul Huge mengikutinya sampai area parkir dan berkata, “Apa yang terjadi bung? Masuklah kembali dan minta maaf padanya.” Matt hanya berkata, “Keparat kau, Yoko. Aku pergi.” Matt memang menganggap Paul Huge seperti Yoko Ono nya Guns N’ Roses.

Sampai di rumah, Matt mengatakan pada teman2nya (Para personil band bernama Candlebox yang dia produseri dan tinggal di rumah Matt) bahwa dia dipecat. Teman2nya mengatakan bahwa Axl pasti akan menelepon Matt lagi untuk meralat keputusannya seperti yang pernah dilakukan sebelumnya. Tapi Matt yakin bahwa setelah pertengkaran sengit malam itu, Axl tidak akan meneleponnya untuk memintanya kembali ke Guns.  Dan tidak lama kemudian, dia mendapatkan surat pemberhentiannya.

Tentang pemberhentian Matt Sorum, Duff berkomentar, “Matt memang tidak pernah menjadi anggota penuh Guns N’ Roses, dia seperti duduk di kursi penolakan dan Axl bisa memecatnya sewaktu2.” Namun bagaimanapun, Duff mencoba berbicara kepada Axl bahwa seharusnya keputusan untuk memberhentikan Matt adalah keputusan kolektif, karena Guns adalah sebuah band, pemberhentian seorang personil tidak bisa ditentukan oleh Axl seorang. Tapi Axl tetap pada pendiriannya.

Ketika Slash meninggalkan Guns, tidak mudah bagi Duff menerima kenyataan bahwa teman karibnya itu tidak lagi bersamanya di band yang mereka mulai bersama. Ditambah lagi dengan dipecatnya Matt Sorum, Duff semakin merasa tidak nyaman karena kehilangan teman2 dekatnya. Semua itu membuatnya berpikir bahwa mungkin dia juga harus meninggalkan Guns. Itu hanya masalah waktu, cepat atau lambat itu pasti akan terjadi.

Selang beberapa saat setelah pemecatan Matt, Duff mengundang Axl makan malam dan Duff menyampaikan bahwa dia berhenti dari Guns, “Sudah cukup. Band ini menjadi sangat diktator sekarang dan aku tidak ingin bermain dalam band dengan kondisi seperti ini. Cari saja orang lain“ kata Duff.

Dengan dipecatnya Matt dan keluarnya Duff, saat itu hanya tinggal Axl, Dizzy dan Paul saja yang tersisa di Guns N’ Roses. “Aku tidak pernah bermain musik demi uang dan aku juga tidak berpikir untuk memulainya saat itu. Aku punya rumah dan secara finansial aku aman. Maka aku meninggalkan Guns. Itu adalah saat2 terberat dalam karirku di Guns.” Kenang Duff tentang keputusannya meninggalkan band yang membesarkan namanya itu.